Estas imágenes documentan muchas de las ocupaciones en las que trabajaron los judíos durante los años anteriores al Holocausto en Europa del Este. La diversidad de obras refleja la gran diversidad de la vida judía y le dará una idea de lo grande que alguna vez fue este mundo judío. Tal vez en ningún otro momento de los últimos 2000 años de la historia judía, con la excepción del Estado de Israel, la cultura yiddish de Europa del Este formó toda una sociedad de judíos, que vivieron prácticamente todo el espectro de la vida y el potencial humanos.
Ese mundo judío perdido era tan pleno y rico que cualquier generalización que hagamos al respecto (con respecto a los hábitos, los trabajos, la observancia religiosa, la educación, la política) no logra captar instantáneamente el espectro completo de la vida. De hecho, este mundo judío se parecía mucho a cualquier nación de hoy en día, con todo tipo de personas representadas y participantes. De la misma manera que sería difícil clasificar los puestos de trabajo de los ciudadanos de Israel, Estados Unidos o China, también es difícil delinear las ocupaciones (y la vida) judías en la Europa Oriental de antes de la guerra.
Los judíos vivían en derfer (pequeñas aldeas) rurales, shtetlekh (pueblos) y grandes ciudades, y sus trabajos y oportunidades variaban en consecuencia. Los judíos eran con frecuencia pobres, pero muchos también pertenecían a la clase media, y unos pocos miembros de la élite tenían grandes riquezas. Los judíos eran trabajadores de fábricas, peones y vendedores ambulantes, pero también intermediarios, comerciantes, banqueros e industriales. Algunos eran rabinos, eruditos y maestros, otros trabajaban como artesanos, constructores y sastres. En conjunto, crearon una comunidad, un mundo...
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