Cantante Bashevitz

Alguacil de la familia Singer

Posiblemente la más célebre de todas las familias literarias judías, la familia de escritores Singer, se originó en Bilgoraj. El patriarca de los Singer fue el autor rabínico Pinhas Menahem Mendl Singer (ca. 1872-1942). El primero de los tres talentosos hermanos en hacerse un nombre fue Israel Joshua Singer (1893-1944), conocido como «Shie» en yiddish, un escritor y pensador vanguardista que comenzó a hacer una crónica de la vida jasídica en 1915. En la década de 1920, se unió al intenso círculo literario de Varsovia y trabajó como escritor de cuentos cortos y periodista. I.J. Singer destacó especialmente por su aversión a sentimentalizar la vida judía, por su falta de comentarios o moralización y, a menudo, por su total falta de argumento. En la década de 1930, se trasladó a la ciudad de Nueva York y escribió novelas serializadas para Para los vertidos (Forward), el principal periódico en yiddish de la ciudad. Entre sus obras más conocidas se encuentran Erdvey (Earth Pain) y Perl y otros destinos (Perl y otras historias), ambas publicadas en 1922, y quizás su novela más famosa, Acerca de Brider Ashkenazi (Los hermanos Askenazi) de 1936. Se le consideraba un talento muy prometedor, pero lamentablemente murió joven. Su estilo de observación objetiva de la vida judía influyó en muchos otros escritores, incluido su hermano menor, Isaac Bashevis Singer, que se convirtió en el más popular de los escritores yiddish contemporáneos. Su hermana mayor, Esther, también escribió novelas, pero nunca alcanzó la fama de sus hermanos.

Isaac Bashevis Singer (1904-1991) nació en Leoncin, Polonia y creció principalmente en Varsovia, pero pasó tres años de su infancia en la familia shtetl de Bilgoraj. Recibió una educación religiosa tradicional, pero desarrolló un amor por la cultura yiddish secular y, inspirado por su hermano y otros escritores yiddish, se propuso hacer una crónica del mundo que veía a su alrededor: los jasidíes, las aulas de las escuelas, los personajes de las aldeas, los campesinos, los rabinos, las actividades cotidianas de shtetl la vida y su folclore.

Publicó por primera vez historias en 1925, y debutó realmente en 1932 con la aclamada novela, Der Ston en Goray (Satanás en Goray), que se basó en la epidemia de falso mesianismo que envolvió a la Europa judía en el siglo XVII. Como muchos escritores de la época, I.B. Singer trabajó con varios seudónimos, entre ellos «Y. Warszawski» para trabajos periodísticos serios y «D. Segal» para historias más ligeras.

En 1935, siguió a su hermano a la ciudad de Nueva York y también consiguió un trabajo en la Para los vertidos, donde escribió artículos, relatos cortos y, muy a menudo, novelas serializadas. Poco a poco, se ganó la reputación de maestro narrador de historias, cuyas novelas realistas detallaban las verdades simples detrás de la vida judía cotidiana. Luego escribió muchas otras obras célebres, como Sobre Family Mushkat (La familia Moskat) en 1950, una novela sobre la vida judía en Varsovia antes de la Segunda Guerra Mundial, y Los esclavos (1962), un romance histórico ambientado durante las masacres de Chmielnicki en la Polonia del siglo XVII. El crítico literario Dan Miron observa:

«Este judío ingenioso y escéptico, desprovisto de todo patetismo y lleno de humor, que combinó el sarcasmo con la tragedia y el fatalismo, recorrió la escena literaria estadounidense e internacional como el «último de su especie»... Isaac Bashevis fue el último gran emisario del reino del yiddish en el mundo de la cultura occidental en la segunda mitad del siglo XX».

Posiblemente la más célebre de todas las familias literarias judías, la familia de escritores Singer, se originó en Bilgoraj. El patriarca de los Singer fue el autor rabínico Pinhas Menahem Mendl Singer (ca. 1872-1942). El primero de los tres talentosos hermanos en hacerse un nombre fue Israel Joshua Singer (1893-1944), conocido como «Shie» en yiddish, un escritor y pensador vanguardista que comenzó a hacer una crónica de la vida jasídica en 1915. En la década de 1920, se unió al intenso círculo literario de Varsovia y trabajó como escritor de cuentos cortos y periodista. I.J. Singer destacó especialmente por su aversión a sentimentalizar la vida judía, por su falta de comentarios o moralización y, a menudo, por su total falta de argumento. En la década de 1930, se trasladó a la ciudad de Nueva York y escribió novelas serializadas para Para los vertidos (Forward), el principal periódico en yiddish de la ciudad. Entre sus obras más conocidas se encuentran Erdvey (Earth Pain) y Perl y otros destinos (Perl y otras historias), ambas publicadas en 1922, y quizás su novela más famosa, Acerca de Brider Ashkenazi (Los hermanos Askenazi) de 1936. Se le consideraba un talento muy prometedor, pero lamentablemente murió joven. Su estilo de observación objetiva de la vida judía influyó en muchos otros escritores, incluido su hermano menor, Isaac Bashevis Singer, que se convirtió en el más popular de los escritores yiddish contemporáneos. Su hermana mayor, Esther, también escribió novelas, pero nunca alcanzó la fama de sus hermanos.

Isaac Bashevis Singer (1904-1991) nació en Leoncin, Polonia y creció principalmente en Varsovia, pero pasó tres años de su infancia en la familia shtetl de Bilgoraj. Recibió una educación religiosa tradicional, pero desarrolló un amor por la cultura yiddish secular y, inspirado por su hermano y otros escritores yiddish, se propuso hacer una crónica del mundo que veía a su alrededor: los jasidíes, las aulas de las escuelas, los personajes de las aldeas, los campesinos, los rabinos, las actividades cotidianas de shtetl la vida y su folclore.

«Este judío ingenioso y escéptico, desprovisto de todo patetismo y lleno de humor, que combinó el sarcasmo con la tragedia y el fatalismo, recorrió la escena literaria estadounidense e internacional como el «último de su especie»... Isaac Bashevis fue el último gran emisario del reino del yiddish en el mundo de la cultura occidental en la segunda mitad del siglo XX».

Un linaje literario: la familia Singer

Isaac Bashevis Singer no era la única voz literaria de su familia. Sus hermanos mayores, Israel Joshua Singer y Esther Kreitman, también hicieron contribuciones duraderas a la literatura yiddish, cada una con un estilo y una perspectiva distintos moldeados por sus propias experiencias.

Esther Kreitman fue el primero de los hermanos en seguir un camino literario. Nacida en Polonia, finalmente se estableció en Londres antes de la Primera Guerra Mundial, donde equilibró el trabajo de traducción con la escritura. A pesar de enfrentarse a barreras culturales y de género en el mundo judío asquenazí de su época, escribió novelas y cuentos que desafiaban la tradición y exploraban temas seculares y feministas. Su novela semiautobiográfica, La danza de los demonios, presenta a su padre, un rabino profundamente religioso, como un personaje destacado. La escritura de Kreitman reflejaba con frecuencia su propia frustración ante las expectativas sociales puestas en las mujeres. Aunque su obra fue ignorada en gran medida por sus hermanos durante su vida, Isaac más tarde honró su memoria con una dedicatoria en su colección de cuentos de 1968 La sesión.

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Israel Joshua Singer, el hermano mayor, ya era un escritor aclamado en Varsovia cuando Isaac comenzó a escribir ficción. Su éxito inicial como novelista y editor lo convirtió en una figura central de la escena literaria yiddish. Funciona como Los hermanos Ashkenazi y La familia Carnovsky abordó temas de laicismo, cambios generacionales e identidad judía en la sociedad moderna. A diferencia de Isaac, cuyas historias a menudo se sumergían en el misticismo y el folclore, las novelas de Israel Joshua abordaron la política, la filosofía y la ciencia con una mirada realista. Era conocido por importar periódicos, ensayos científicos y pensamiento político a la familia Singer, material que influyó profundamente en un curioso hermano menor.

Cuando Israel Joshua emigró a Nueva York a principios de la década de 1930, allanó el camino para que Isaac lo siguiera. Cuando Isaac llegó en 1935, Israel no solo lo alojó, sino que lo ayudó a conseguir trabajo en un periódico yiddish y a editar sus primeros manuscritos. En años posteriores, Isaac se refería a él como «padre y maestro espiritual», reconociendo la deuda que tenía con su hermano mayor. La repentina muerte de Israel Joshua a los 50 años marcó un punto de inflexión: Isaac se vio obligado a encontrar su voz por sí solo, lo que lo llevó a una carrera literaria que, finalmente, le valió el Premio Nobel en 1978.

Aunque la aclamación internacional de Isaac eclipsaría la de sus hermanos, la base literaria establecida tanto por Esther como por Israel Joshua es innegable. Cada uno de ellos escribió en yiddish, su lengua materna, pero filtraron sus experiencias a través de lentes únicos: Esther desde el punto de vista de una intelectual femenina marginada, Israel Joshua como cronista modernista de la cambiante vida judía, e Isaac como folclorista, buscador espiritual y maestro narrador de historias.

Esta dinámica entre hermanos, y su herencia judía polaca compartida, fue fundamental para dar forma a la literatura yiddish del siglo XX. Como observó el escritor Lorenzo Berardi en su ensayo El legado polaco de los hermanos Singer, si bien Isaac Bashevis Singer pudo haber ganado el Nobel, fue la fuerza creativa más amplia de los tres hermanos la que ayudó a definir un legado cultural que aún se siente hoy en día.

Referencias

1. Kreitman, Esther. Los Sheydim-Tants (1936), traducido como Débora y La danza de los demonios.
2. Isaac Bashevis Cantante, La sesión y otras historias, Farrar, Straus y Giroux, 1968.
3. Cantante, Israel Joshua. Los hermanos Ashkenazi (1936); La familia Carnovsky (1943).
4. Berardi, Lorenzo. El legado polaco de los hermanos Singer, Fratelli Singer, 24 de noviembre de 2018.