Buchach
Ruinas del castillo de Buczacz
La ciudad de Buchach (Buczacz en polaco) se fundó a finales del siglo XVII en la finca de la aristocrática familia polaca Buczaczki. Una vez formó parte de Galicia, pero hoy en día las fronteras modernas sitúan a Buchach directamente en el centro de Ucrania, no muy lejos de Ternopil. Enclavada en las estribaciones de una pintoresca región montañosa de bosques que se extiende a ambos lados del río Stripa, la comunidad comenzó como una aldea agrícola que cultivaba patatas y kasha (granos de trigo sarraceno) y como una ciudad puente que conectaba Galicia con el este de Ucrania. Los judíos llegaron ya en el siglo XV, cuando había poco más que una fortaleza, y trabajaban como destiladores de cerveza y coñac, artesanos y comerciantes. En 1890, 6.976 judíos constituían el 60 por ciento de la shtetl's población.
Retiro de intelectuales y escritores
Uno de los legados más importantes de Buchach al mundo es el del escritor Shmuel Yosef Agnon, nacido como S.Y. Czaczkes (1888-1970), que dirigió un movimiento literario hebreo moderno tanto en Galicia como en Israel. Hijo de un erudito comerciante de pieles jasídico, Agnon comenzó a escribir poemas en yiddish y hebreo a los ocho años y logró publicar algunos cuando era adolescente. Luego se dedicó a los cuentos y novelas, escritos inicialmente en yiddish, que documentaban la shtetl el mundo de su juventud y una forma de vida tradicional que no duraría. Hillel Seidman, un admirador de Agnon de Buchach, describió al autor como el «archivero literario de la destruida civilización de la judería gallega, de sus tradiciones y creatividad, todo ello enmarcado en una piedad imperturbable y una fe sencilla».
A medida que su talento progresaba, Agnon se preocupó cada vez más por la pérdida de las antiguas formas de vida judías, la pérdida de la fe judía y una identidad en constante cambio. En 1907, tras publicar más de 70 historias y poemas, dejó Buchach y emigró a Palestina, donde adoptó un estilo de vida más laico e intelectual y escribió en hebreo. Entre 1913 y 1924, vivió en Alemania, donde escribió historias en hebreo y alemán sobre obras piadosas shtetl Judíos, y unió a la juventud judía hacia el sionismo.
De vuelta en Palestina, Agnon escribió muchas más historias y novelas, entre ellas Un invitado para pasar la noche, que se basa en una visita que hizo a Buchach en 1930, durante la cual quedó consternado por el paisaje terriblemente desolado y sombrío, desprovisto de toda la esperanza y la vitalidad que recordaba. Entre sus obras más importantes figuran Toldo nupcial, Dos cuentos, y Edo y Enam. Agnon recibió el Premio Nobel de Literatura en 1966.
Otra figura importante que salió de Buchach fue Emmanuel Ringelblum (1900-1944), historiador, activista, profesor y miembro del Po'alei Zion organización, que luchó por la defensa y el bienestar de los judíos en Varsovia antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Además de cofundar la Organización Judía de Combate en el gueto de Varsovia, Ringelblum trabajó como historiador hasta su muerte, manteniendo registros de archivo actualizados sobre la vida en el gueto bajo el dominio nazi. También fundó el Grupo Oneg Shabat en el gueto de Varsovia. Sus diarios de este período se encuentran entre los más famosos que sobrevivieron a la guerra.
Ringelblum fue miembro del Instituto YIVO de Investigación Judía y, en su papel de historiador, dirigió su División del Instituto Histórico. Trabajó en muchos frentes a la vez, intentando proteger a los judíos de Varsovia y alertar al resto del mundo sobre su terrible situación.
Emannuel Ringelblum también fue delegado de Po'alei Zion hasta el 21 Congreso sionista, que se reunió en Ginebra en 1939, justo antes del estallido de la guerra, y allí rechazó los llamamientos para unirse al éxodo de judíos a Palestina y, en cambio, optó por mantener el apoyo a la comunidad que permanece en Europa. Fue traicionado en 1944 y no sobrevivió.
Retiro de debate y política
Quizás el apasionado activismo de Ringelblum comenzó porque Buchach fue durante décadas un foco de debate religioso y político, y disfrutó de todos los movimientos opuestos de los judíos a lo largo de los siglos XIX y XX: el jasidismo, los misnagdim (opositores religiosos de los jasidim, que fueron los más numerosos durante el siglo XIX), y Maskilim (judíos ilustrados, pocos en número pero con una influencia significativa). El desarrollo político de la comunidad fue interesante debido a las asociaciones y enemistades actuales entre los diferentes grupos. A principios del siglo XIX, los ricos Maskilim se opuso firmemente a la incursión jasídica, llegando incluso a quejarse de ello ante las autoridades polacas. Pero, en su mayor parte, la comunidad mostró un alto grado de cooperación y relativa armonía teniendo en cuenta su pluralidad política y religiosa.
Durante el siglo XX, el Bund, Agudat Israel, Mizrahi, y otros partidos, cada uno organizado en Buchach, pero fueron en gran medida los sionistas quienes capturaron la imaginación de este shtetl's Judíos.