Vida política

I. La vida política judía de Europa del Este antes y durante la Primera Guerra Mundial

Antes de la Primera Guerra Mundial, los tres imperios más grandes de Europa del Este eran los Imperios ruso, alemán y austrohúngaro. En ese momento, la mayoría de los judíos de Europa del Este vivían en los imperios ruso y austrohúngaro.

... en el Imperio ruso

A finales del siglo XIX y principios del XX, hubo un tremendo malestar político en el Imperio ruso. Si bien se dirigieron principalmente contra el régimen, el gobierno zarista no dudó en fomentar el sentimiento antijudío y permitió que se produjeran arrebatos violentos contra los judíos como medio de distraer la atención de problemas sistémicos de mayor envergadura. Violento pogromo estallaron contra los judíos, lo que provocó muertes y destrucción masivas. Se alentó la emigración como solución parcial; un gran número de judíos rusos huyeron a Europa occidental, a otras partes de Europa del Este y a América del Norte y del Sur. Además de los pogromos, se aplicaron otras políticas antijudías, como las restricciones al empleo y cuotas sobre el número de judíos permitidos en las escuelas, universidades y ciertas profesiones.

Los judíos rusos sufrieron mucho durante la Primera Guerra Mundial. Se desconfiaba de ellos y se prohibieron los periódicos en hebreo y yiddish por la sospecha de que estaban siendo utilizados para el espionaje. Las comunidades judías también fueron expulsadas de las zonas cercanas a las líneas del frente por la creencia de que los judíos sabotearían las defensas rusas. Cuando el zar ruso fue derrocado en 1917, el nuevo gobierno provisional concedió la emancipación a los judíos. Sin embargo, cualquier efecto positivo de la emancipación fue atenuado debido a que la Guerra Civil (1918-1921), con su lado más oscuro, hizo estragos en las zonas más pobladas por judíos.

... en el Imperio austrohúngaro

Emancipados oficialmente en 1867, los judíos del Imperio austrohúngaro disfrutaron de más libertades que sus hermanos del Imperio ruso. No estaban sujetos a restricciones de educación, residencia u ocupación. Los judíos tampoco fueron sometidos a pogromos patrocinados por el gobierno. Sin embargo, seguían existiendo graves diferencias económicas entre judíos y no judíos en diferentes partes del Imperio, y entre los propios judíos. Si bien a principios del siglo XX, los judíos de Viena, por ejemplo, estaban muy asimilados a la economía vienesa y aculturados socialmente, los judíos de Galicia estaban en gran medida empobrecidos y segregados de sus vecinos. Del mismo modo, los judíos de Budapest se integraron en gran medida en la cultura magiar (húngara) y en la economía en general, mientras que los judíos de las zonas rurales de Hungría vivían de manera muy parecida a la de sus hermanos ortodoxos de Galicia.

II. Cambios políticos después de la Primera Guerra Mundial

Una de las primeras secuelas de la Primera Guerra Mundial fue el rediseño del mapa político de Europa, algo que se logró en la Conferencia de Paz de Versalles, que se inauguró el 12 de enero de 1919. Los grandes imperios del Poder Central se desintegraron. El Imperio austrohúngaro se desmanteló por completo y surgieron nuevos países, con importantes minorías judías y de otro tipo, en Europa del Este. Una parte de este proceso fue la elaboración de un Tratado sobre los derechos de las minorías (1919). Los nuevos estados de Europa del Este, Polonia (más de 3 millones de judíos), Rumania (850.000 judíos), Checoslovaquia (375 000 judíos), Lituania (115 000 judíos), Yugoslavia (68 000 judíos) y Bulgaria (48 000 judíos), se vieron obligados cada uno a adoptar esta política, que tenía por objeto garantizar los derechos de las minorías étnicas, incluidos los judíos, dentro de sus fronteras. También implicaba conceder la ciudadanía a los grupos minoritarios y permitirles organizarse y mantener una identidad cultural, incluido el establecimiento sus propias escuelas y hablando sus propios idiomas, sin dejar de ser parte del estado político recién formado en el que vivían. Así pues, los judíos de Europa del Este se vieron oficialmente emancipados y se les concedió el derecho al voto como ciudadanos de las nuevas repúblicas de posguerra en lugar de ser ciudadanos de los imperios.

Sin embargo, muchos de los países que firmaron los Tratados de Derechos de las Minorías lo hicieron para obtener el apoyo de los Estados Unidos, el Reino Unido y Francia. Pero pronto estos países empezaron a ignorar partes del tratado que no eran de su agrado. La discriminación económica contra los judíos era común. Los sistemas de cuotas limitaron el ingreso de los judíos a la educación superior, y los límites (o incluso la exclusión de los judíos) en ciertas profesiones se convirtieron en la norma en los nuevos estados. Parte de la discriminación económica se debió al hecho de que, al final de la Primera Guerra Mundial, Europa del Este, incluida la mayoría de las comunidades judías de esa zona, estaba en la ruina económica. Muchos hogares y medios de subsistencia quedaron completamente destruidos durante la guerra, y muchas personas, así como los gobiernos, creían que si excluían a los judíos de la economía, habría más oportunidades para los demás.

Los tratados sobre los derechos de las minorías garantizaban la autonomía cultural de la comunidad judía y que podrían mantener sus propias escuelas étnicas en las que se enseñara su religión, cultura e idiomas. Sin embargo, los nuevos estados no querían apoyar la autonomía cultural judía a expensas de los movimientos nacionalistas nativos. Con el tiempo, se recortaron los fondos destinados a la administración comunal judía y a los programas educativos, lo que obligó a las comunidades a instituir su propio sistema de impuestos para apoyarlas, lo que en la práctica creó una doble imposición para los ciudadanos judíos. De este modo, los judíos de Europa del Este pasaron a depender en gran medida del apoyo de las organizaciones de ayuda judías estadounidenses, como la American Joint Distribution-AJD, que apoyó comedores sociales, readiestramiento laboral y otros programas.

III. Después de la Primera Guerra Mundial: el fin del imperio ruso y el comienzo de la Unión Soviética

El Imperio ruso, que había estado en guerra desde agosto de 1914, se derrumbó en 1917. Los bolcheviques llegaron al poder en noviembre de 1917 y la familia zarista fue ejecutada más tarde. En la recién formada Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), finalmente se ofreció a los judíos la emancipación política y económica, y el antisemitismo se prohibió oficialmente. Los 2,8 millones de judíos de la URSS fueron declarados ciudadanos iguales y liberados de las restricciones a la educación, las ocupaciones y las oportunidades de residencia. Los judíos fueron reconocidos como grupo nacional, culturalmente autónomo. Incluso había una rama judía del Partido Comunista, llamada Yevsetsiia. Sin embargo, había algunos indicios de que los judíos no eran verdaderamente autónomos. Podían usar el yiddish libremente, pero el hebreo estaba prohibido como lengua burguesa. Por el contrario, a los judíos se les permitió crear sus propias escuelas, incluida una universidad judía.

Aunque el nuevo estado soviético inicialmente estaba dispuesto a apoyar las actividades judías seculares y el uso del idioma yiddish, se opuso a todas las religiones organizadas. Las autoridades soviéticas suprimieron todas las religiones y cerraron las casas de oración, incluidas las iglesias, las sinagogas y las mezquitas. El gobierno cerró las escuelas religiosas y prohibió la impresión de libros religiosos. Todas las organizaciones judías no socialistas, incluidas las sionistas, fueron atacadas. Las organizaciones comunales judías se vieron obligadas a disolverse. Los judíos religiosos fueron perseguidos y considerados enemigos del Estado.

Los miembros de la clase media, incluidos los judíos de clase media, también fueron perseguidos en la Unión Soviética. Un gran número de judíos habían estado involucrados en el comercio antes de la Revolución y, por lo tanto, se encontraban en general fuera del nuevo sistema económico soviético. Luego, el régimen soviético ofreció a los judíos tierras en Crimea, Bielorrusia y Ucrania para construir comunidades agrícolas. Con el equipo proporcionado por el Comité de Distribución Conjunta Judío Estadounidense, muchos judíos se establecieron en estas comunidades agrícolas a pesar de las dificultades. En 1929, a los judíos incluso se les ofreció Birobidzhán como su propia región autónoma en Siberia. Estos asentamientos finalmente fracasaron.

Tras el ascenso de Joseph Stalin al poder, se retiraron las concesiones culturales concedidas a los judíos por la central. El Yevsetsiia fue abolido; se cerraron las instituciones culturales judías y los líderes fueron asesinados o encarcelados; y los judíos que habían sido comunistas leales al gobierno fueron purgados sistemáticamente.

Partidos políticos judíos

Antes de la Primera Guerra Mundial, muchos judíos trataron de abordar su falta de poder político e igualdad. La apremiante necesidad de salvar a los judíos de los peligros inmediatos de las lesiones corporales impulsó un cambio radical. El creciente nacionalismo en muchos países occidentales también había llevado al antisemitismo, y los judíos se encontraron con menos posibilidades de vivir en sociedades nacionales estrechamente definidas. Los judíos, independientemente de su ciudadanía, no gozaban de plenos derechos como miembros de la sociedad. Se emplearon dos estrategias principales contra el antisemitismo y la desigualdad civil: una fue la búsqueda de cambiar la sociedad en su conjunto para crear una sociedad más igualitaria y, la segunda, adoptó la forma del nacionalismo judío, que promovió la separación de los judíos de estas sociedades opresivas. A medida que un gran número de judíos seculares se involucraron en diversas organizaciones socialistas, comunistas y anarquistas en su intento de crear una sociedad más igualitaria, los judíos también desarrollaron aún más la política nacionalista sionista.

La sociedad de Europa del Este en el período de entreguerras era extremadamente multicultural. En ciudades y pueblos convivían pueblos que hablaban diferentes idiomas, practicaban diferentes religiones y mantenían sus propias costumbres étnicas. Si bien algunos judíos de Europa del Este estaban muy asimilados y hablaban el idioma de la mayoría de la población además del yiddish, la gran mayoría de los judíos hablaban yiddish, leían oraciones en hebreo y vivían según las tradiciones judías.

Muchos de los primeros socialistas, comunistas y anarquistas judíos hablaban idiomas no judíos. Sin embargo, para poder llevar mejor sus ideas a la mayoría de las masas judías, decidieron expresarlas en yiddish, el idioma hablado por la mayoría de los judíos. La organización socialista judía más importante, la Unión de Trabajadores Judíos de Lituania, Polonia y Rusia, también conocida como Bund, se creó como respuesta al deseo de presentar las ideas marxistas a los trabajadores judíos que hablaban mayoritariamente yiddish. El nacionalismo judío surgió principalmente bajo la forma del sionista movimiento. También se desarrollaron variaciones y combinaciones (sionista y socialista), incluidas diversas formas de sionismo socialista y religioso. La mayoría de estos grupos, tanto sionistas como socialistas, se originaron antes de la Primera Guerra Mundial, cuando era ilegal formar este tipo de organizaciones. Los primeros grupos tuvieron que reunirse clandestinamente. La necesidad de crear organizaciones políticas secretas y la disposición de los primeros miembros de estos partidos políticos a correr el riesgo de ser arrestados y, en muchos casos, exiliados a Siberia, indican su alto nivel de compromiso con la búsqueda de soluciones para los problemas que aquejan a los judíos de Europa del Este. Después de la Primera Guerra Mundial, cuando las organizaciones políticas judías se legalizaron en la mayor parte de Europa del Este (excepto en la Unión Soviética), estas primeras organizaciones clandestinas surgieron de la clandestinidad; también comenzaron a surgir otras organizaciones judías que representaban a elementos más conservadores que buscaban una integración no socialista en la sociedad y en los grupos políticos religiosos.

La mayoría de los partidos políticos judíos patrocinaron movimientos juveniles, una gran innovación en el mundo judío. A principios del siglo XX, los movimientos juveniles adquirieron suma importancia para los partidos políticos judíos. No solo reclutaron y capacitaron a los futuros miembros, y especialmente a los futuros líderes de la organización, sino que muchos de los grupos juveniles proporcionaron la «fuerza» a la organización, ya fuera en forma de una pequeña unidad militar para proteger a los judíos de los ataques violentos durante pogromos o mítines políticos, o como trabajadores agrícolas que se formaban para empezar una nueva vida en Palestina.

Muchos de los partidos políticos judíos también patrocinaron importantes actividades comunales, que iban desde la construcción de escuelas hasta programas culturales, que incluían conferencias, representaciones teatrales y similares. Al mismo tiempo, los partidos a menudo competían por la prominencia y el poder en el mundo judío, especialmente dentro del Kehillah, que supervisaba los asuntos religiosos, como la oración pública, la supervisión de kashrus, educación religiosa y actividades de bienestar. Antes de la Primera Guerra Mundial, en muchas comunidades los miembros de la Kehillah eran elegidos por unas pocas familias prominentes o miembros de la comunidad. Tras la Primera Guerra Mundial, la elección democrática de los líderes de la kehilá se generalizó. Gracias a esta evolución, representantes de organizaciones seculares como el Bund o de los sionistas pudieron convertirse en miembros de la Kehillah.

A. Socialismo judío

Con mucho, la mayor organización de socialistas judíos fue la»Bund». Su plataforma abogaba por un pueblo judío culturalmente autónomo que viviera en un estado socialista. Había otras organizaciones más pequeñas, como el Partido Socialdemócrata Judío (ZPSD), que tenían objetivos similares y que finalmente se unieron al Bund. Otra importante organización socialista judía, Poalei Zion, el Partido Socialista Obrero Judío combinó las ideas del socialismo y el sionismo. Si bien hay un importante componente nacionalista en Poalei Zion, el hecho es que el Bund y Poalei Zion con frecuencia combinaban fuerzas políticas; mientras que, Poalei Zion y otras facciones sionistas no siempre fueron aliados políticos fáciles. La escena política judía en la región estaba llena de matices y complejidad. Ninguna distinción entre blanco y negro describía o predecía la variedad o duración de las alianzas o separaciones.

BUNDISMO

En 1897, se fundó en Vilna (Polonia) la Unión de Trabajadores Judíos de Lituania, Polonia y Rusia, también conocida como el «Bund». El Bund buscó lograr la autonomía cultural de los judíos dentro de un estado socialista. Creía que los judíos no necesitaban emigrar para resolver sus problemas, sino que propusieron que un objetivo más realista era transformar los estados y sociedades en los que vivían los judíos. El Bund buscó la solidaridad de los trabajadores judíos para lograr este objetivo, ya que rechazaban la integración o la asimilación en la sociedad principal. Sus objetivos y perspectivas también los separaban de otros grupos nacionalsocialistas, ya que no estaban interesados en patrocinar las actividades culturales judías.

El Bund pasó por una serie de transiciones. Antes de la Primera Guerra Mundial, al igual que muchos otros grupos políticos judíos y no judíos, el Bund era ilegal y los miembros tenían que reunirse en secreto. En aquella época, la mayoría de los miembros eran jóvenes. De hecho, en muchas aldeas, a pesar de la juventud de los miembros del Bund local, podía influir en los asuntos de una aldea, tradicionalmente gobernada por miembros mayores de la comunidad. El Bund también anuló la tradición al dar la bienvenida a miembros masculinos y femeninos.

Para comprender la importancia de esta innovación, hay que recordar que las mujeres no tenían derecho a votar en los Estados Unidos ni en muchos países europeos en ese momento. La incorporación y validación de mujeres miembros en una organización política supuso un alejamiento muy radical de la norma. Quizás la asociación más importante entre el Bund y la cultura judía fue su apoyo y uso insistente del idioma yiddish como única forma de llegar a las masas y como forma de legitimar la cultura del «hombre de la calle». Tras la Primera Guerra Mundial, la organización se legalizó en la mayor parte de Europa del Este. En la URSS, el Bund pasó a formar parte del Partido Comunista. En Polonia y Lituania, el Bund destacó su misión cultural y siguió formando parte del movimiento socialista democrático: centró su interés en el nacionalismo cultural judío y en la preservación de la identidad cultural judía.

El Bund también se hizo más nacionalista en su política, abrazando causas específicamente judías. Cuando se cometieron injusticias contra los judíos (pogromos u otras acciones gubernamentales antijudías), el Bund, tras señalar que sus compañeros socialistas (no judíos) no intervinieron, buscó formas de proteger específicamente al pueblo judío. Organizaron protestas contra las acciones del gobierno contra los judíos, a veces en colaboración con organizaciones judías ortodoxas no socialistas, como Agudas Israel--Israel-Israel. El Bund también creó unidades de autodefensa para defender a las comunidades judías locales contra pogromoSin embargo, la función principal del Bund siempre fue apoyar al trabajador; convocó huelgas con éxito en varios ámbitos, lo que llevó a enormes mejoras en las condiciones de trabajo. El Bund patrocinó varios programas que ofrecían apoyo práctico a los trabajadores, incluidos los sindicatos, los fondos para huelgas y otros tipos de asistencia de apoyo.

También patrocinó una amplia gama de actividades culturales, desde escuelas hasta conferencias públicas y eventos de entretenimiento. En particular, apoyó las actividades en las que se utilizaba y promovía el idioma yiddish, considerado el verdadero idioma del trabajador.

Aunque el Bund polaco era una organización socialdemócrata que se oponía oficialmente a la religión organizada, los miembros del Bund (aunque no los líderes) a nivel local seguían siendo con frecuencia judíos religiosos. Asistieron a la sinagoga, celebraron las tradiciones judías y llevaron una vida centrada en el judaísmo. En la ciudad de Swislocz, para dar un buen ejemplo de esta aparente contradicción, los trabajadores de una fábrica que se preparaban para ir a la huelga juraron sobre los objetos rituales judíos (en este caso, el tefilín) a no volver al trabajo hasta que se hayan cumplido todas las demandas de la huelga.

B. Nacionalismo judío

Varias organizaciones políticas judías tenían agendas nacionalistas judías. Muchas también tenían intereses nacionalistas culturales que simplemente luchaban por la autonomía cultural judía. Otros, sin embargo, estaban específicamente interesados en la autonomía política. La organización nacionalista judía más grande e importante, el movimiento sionista, buscó la autonomía política y cultural judía en su propio estado-nación. La mayoría de los sionistas imaginaban establecer esta nación independiente en la tierra histórica de Israel, que en ese momento era Palestina. La principal organización sionista tenía varias ramificaciones, incluida la rama religiosa del partido, Mizrachi, y las ramas revisionistas, que incluían el movimiento juvenil de derecha Betar.

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Los sionistas de Europa del Este desempeñaron un papel importante en la definición más clara de los objetivos del movimiento sionista primitivo. Los sionistas de Europa del Este exigieron que la futura nación judía se ubicara en la histórica patria judía, Palestina, en oposición a la propuesta de Herzl de que Uganda sería un posible lugar para establecer un estado judío. Los primeros sionistas de Europa del Este también se esforzaron por lograr el reconocimiento de los judíos como minoría nacional en sus respectivos territorios, los imperios ruso y austrohúngaro.

Si bien el sionismo comenzó como un movimiento secular, en 1902, Mizrachi, se formó una rama ortodoxa del movimiento. Esta rama fue importante para atraer a judíos religiosos al movimiento sionista. Además de esta división religiosa del sionismo, estaba la rama no socialista más militante, la Revisionistas sionistas con su organización juvenil Betar. El Po'alei Zion, fundada en 1901 por Nachman Syrkin (1868 - 1924), combinaba los ideales sionistas con los socialistas, sugiriendo que el estado judío debe ser un estado socialista desde sus inicios. Este movimiento adquirió un carácter internacional en 1907 con la fundación de la Unión Mundial de Po'alei Zion.

Sin embargo, el movimiento no estaba unificado. En 1909, por ejemplo, la rama rusa de Po'alei Zion se separó de la Organización Sionista Mundial mientras la rama austrohúngara de la organización mantenía vínculos con la WZO. El movimiento se fracturó aún más cuando, en 1920, se dividió en los «Po'alei Zion de izquierdas», que permanecían incondicionalmente socialistas y vinculados al partido socialista, y los «Po'alei Zion de derechas», que se negaron a participar en la Tercera Internacional.

Po'alei Zion, patrocinó actividades culturales, mantuvo periódicos y participó en la política local y (a veces) nacional. En Polonia, por ejemplo, unió fuerzas con el Bund para tratar de elegir a los miembros del parlamento polaco. David Ben-Gurión, primer primer ministro del Estado de Israel, fue uno de los miembros más famosos de Po'alei Zion.

Al igual que otros grupos políticos, este movimiento tenía numerosos grupos de jóvenes asociados a él. Los movimientos juveniles agregaron un elemento extremadamente importante a la vitalidad del movimiento sionista. Todos los grupos de jóvenes también participaron en el hakhshara movimiento. Hakhshárot los grupos asistían a escuelas de formación agrícola, que enseñaban a sus jóvenes a cultivar la tierra como preparación para la emigración a Palestina. De hecho, un certificado de posgrado expedido por una reconocida hakhshara en última instancia, se convirtió en una parte importante de la solicitud de un visado para ir a Palestina. Estas actividades y capacitaciones fueron importantes no solo para prepararlos para llevar otro tipo de vida en Palestina/Israel, sino que además proporcionaron a los jóvenes judíos sionistas actividades y experiencias sociales que los unificaron de maneras novedosas.

C. Agudas Yisroel

Agudas Yisroel era la organización política que buscaba preservar la vida religiosa ortodoxa mientras se adhería estrictamente a la ley judía. Los fundadores del movimiento, muchos de los cuales habían abandonado el Mizrachi El movimiento, cuando la Organización Sionista Mundial acordó incluir las actividades seculares entre las que patrocinaba, se reunió por primera vez en Katowice, Polonia, en mayo de 1912. Agudas Israel tenía varias ramas, con un movimiento de mujeres, un movimiento obrero y un movimiento juvenil de vital importancia. Al igual que otras organizaciones políticas de la época, Agudas Israel estableció sus propias escuelas yeshivá para niños y Beis Yakov para niñas, que eran escuelas religiosas.

Aunque muchos miembros de Agudas Israel habían creado la organización como respuesta parcial contra la cultura laica, incluidos los partidos políticos judíos seculares, como el Bund y los sionistas; el paso de convertirse oficialmente en políticamente activos también fue una respuesta a las influencias seculares a las que se enfrentaban a diario. Una vez activa, Agudas Israel se involucró en la política local con fervor: en Polonia en 1919, por ejemplo, ganó varios escaños en el parlamento polaco. Desde el principio, los miembros de Agudas Israel eran incondicionalmente tradicionales e incluían a numerosos rabinos y líderes jasídicos importantes.

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