Buchach
Ruines du château de Buczacz
La ville de Buchach (Buczacz en polonais) a été fondée à la fin du XVIIe siècle sur le domaine de la famille aristocratique polonaise Buczaczki. Autrefois partie de la Galice, les frontières modernes placent Buchach en plein centre de l'Ukraine, non loin de Ternopil. Nichée au pied d'une région montagneuse pittoresque entourée de forêts bordant la rivière Stripa, la communauté était à l'origine un village agricole cultivant des pommes de terre et du kasha (gruau de sarrasin) et une ville-pont reliant la Galice à l'est de l'Ukraine. Les Juifs sont arrivés dès le XVe siècle, alors qu'il n'y avait guère plus qu'une forteresse, et travaillaient comme distillateurs de bière et de brandy, comme artisans et comme commerçants. En 1890, 6 976 Juifs formaient 60 % de la shtetl's population.
Shtetl des intellectuels et des écrivains
L'un des legs les plus importants de Buchach au monde est l'écrivain Shmuel Yosef Agnon, né S.Y. Czaczkes (1888-1970), qui a dirigé un mouvement littéraire hébraïque moderne en Galicie et en Israël. Fils d'un marchand de fourrures hassidique érudit, Agnon a commencé à écrire des poèmes en yiddish et en hébreu à l'âge de huit ans et a réussi à en faire publier certains dès son adolescence. Il s'est ensuite tourné vers des nouvelles et des romans, initialement écrits en yiddish, qui documentaient les shtetl le monde de sa jeunesse et un mode de vie traditionnel qui ne durerait pas. Hillel Seidman, un admirateur d'Agnon de Buchach, a décrit l'auteur comme « l'archiviste littéraire de la civilisation détruite de la communauté juive galicienne, de ses traditions et de sa créativité, le tout encadré par une piété intacte et une foi simple ».
Au fur et à mesure que ses talents progressaient, Agnon s'inquiétait de plus en plus de la perte de modes de vie juifs séculaires, de la perte de la foi juive et d'une identité en constante évolution. En 1907, après avoir publié plus de 70 histoires et poèmes, il a quitté Buchach et a émigré en Palestine, où il a adopté un style de vie plus laïque et intellectuel et a écrit en hébreu. Entre 1913 et 1924, il a vécu en Allemagne, où il a écrit des histoires en hébreu et en allemand sur des sujets pieux shtetl Juifs, et ont rallié la jeunesse juive au sionisme.
De retour en Palestine, Agnon a écrit de nombreuses autres histoires et romans, dont Un invité pour la nuit, qui est basé sur une visite qu'il a faite à Buchach en 1930, au cours de laquelle il a été choqué par le paysage terriblement désolé et sombre, privé de tout l'espoir et de la vitalité dont il se souvenait. Parmi ses œuvres les plus importantes figurent Canopée nuptiale, Deux contes, et Edo et Enam. Agnon a reçu le prix Nobel de littérature en 1966.
Une autre personnalité importante issue de Buchach est Emmanuel Ringelblum (1900-1944), historien, militant, enseignant et membre du Po'alei Sion organisation, qui a lutté pour la défense et le bien-être des Juifs à Varsovie avant et pendant la Seconde Guerre mondiale. En plus de cofonder le Organisation combattante juive dans le ghetto de Varsovie, Ringelblum a travaillé comme historien jusqu'à sa mort, conservant des archives à jour sur la vie dans le ghetto sous le régime nazi. Il a également fondé le groupe Oneg Shabbat dans le ghetto de Varsovie. Ses journaux intimes de cette période sont parmi les plus célèbres qui aient survécu à la guerre.
Ringelblum était membre de l'Institut YIVO pour la recherche juive et, en tant qu'historien, a dirigé la division de l'Institut historique. Il a travaillé sur de nombreux fronts à la fois, tentant de protéger les Juifs de Varsovie et d'alerter le reste du monde sur leur terrible situation.
Emannuel Ringelblum a également été délégué de Po'alei Zion jusqu'au 21 Congrès sioniste, qui s'est réuni à Genève en 1939, juste avant le déclenchement de la guerre, et il a rejeté les appels à participer à l'exode des Juifs vers la Palestine, choisissant plutôt de maintenir son soutien à la communauté restée en Europe. Il a été trahi en 1944 et n'a pas survécu.
Shtetl du débat et de la politique
L'activisme passionné de Ringelblum a peut-être commencé parce que Buchach a été pendant des décennies un foyer de débats religieux et politiques, bénéficiant de tous les mouvements juifs d'opposition au cours des XIXe et XXe siècles : le hassidisme, les Misnagdim (opposants religieux aux hassidim, qui étaient les plus nombreux au XIXe siècle) et Maskilim (Juifs éclairés, peu nombreux mais importants par leur influence). L'évolution politique de la communauté a été intéressante en raison des partenariats et des querelles en cours entre les différents groupes. Au début du XIXe siècle, les riches Maskilim s'est vivement opposé à l'incursion hassidique, allant jusqu'à s'en plaindre auprès des autorités polonaises. Mais, dans l'ensemble, la communauté a fait preuve d'une grande coopération et d'une relative harmonie compte tenu de sa pluralité politique et religieuse.
Au cours du 20e siècle, le Bund, Agudat, Israël, Mizrahi, et d'autres partis organisés chacun à Buchach, mais ce sont en grande partie les sionistes qui ont captivé l'imagination shtetl's Juifs.